Vitamín C: Přeceňovaná hvězda imunity?

Vitamín C patří mezi nejpopulárnější a nejdiskutovanější živiny, pokud jde o zdraví a imunitu. Od dětství slýcháme, že pomerančová šťáva pomůže předejít nachlazení, že šumivé tablety s vitamínem C nás ochrání před nemocemi, a že vyšší dávky tohoto vitamínu mohou výrazně posílit náš imunitní systém. Ale jaká je pravda?

Vědecké studie ukazují, že ačkoli vitamín C hraje určitou roli v podpoře imunitního systému, jeho účinky jsou často nadhodnocované. Lidé mají tendenci věřit, že konzumace vysokých dávek tohoto vitamínu je klíčem k odolnosti vůči nemocem, avšak skutečnost je mnohem složitější. V tomto článku se podíváme na to, jak vitamín C skutečně funguje, proč není tak zázračný, jak si mnozí myslí, a co bychom měli dělat pro skutečné posílení imunity.

Jak vitamín C funguje v těle?

Vitamín C, známý také jako kyselina askorbová, je ve vodě rozpustný vitamín, který působí jako silný antioxidant. To znamená, že pomáhá neutralizovat škodlivé volné radikály v těle, které mohou poškozovat buňky a urychlovat proces stárnutí. Vitamín C je také důležitý pro tvorbu kolagenu, což je klíčový protein potřebný pro zdraví kůže, cév, kostí a chrupavek. Dále hraje roli v hojení ran, vstřebávání železa z rostlinných zdrojů a správném fungování nervového systému.

Z hlediska imunity se vitamín C podílí na několika důležitých procesech:

• Pomáhá bílým krvinkám (zejména neutrofilům) bojovat proti infekcím.
• Podporuje produkci interferonů, což jsou látky, které pomáhají tělu reagovat na virové infekce.
• Chrání imunitní buňky před poškozením způsobeným oxidativním stresem.

Přestože je tedy vitamín C bezesporu důležitý pro imunitní systém, jeho účinky nejsou tak zázračné, jak se často tvrdí.

Vitamín C a nachlazení: Skutečně pomáhá?

Jedním z nejčastějších tvrzení o vitamínu C je, že dokáže zabránit nachlazení nebo alespoň výrazně zkrátit dobu jeho trvání. Tento názor popularizoval v 70. letech 20. století nositel Nobelovy ceny Linus Pauling, který tvrdil, že megadávky vitamínu C mohou předcházet infekcím a prodlužovat délku života.

Od té doby bylo provedeno mnoho vědeckých studií, které zkoumaly, zda má vitamín C opravdu tak silné účinky. Výsledky jsou poněkud rozpačité:

• Preventivní účinek vitamínu C na nachlazení je minimální. U běžné populace nebylo prokázáno, že by pravidelná konzumace vitamínu C výrazně snižovala riziko nachlazení. Výjimkou jsou lidé vystavení extrémní fyzické zátěži, například maratonci nebo vojáci v arktických podmínkách, u nichž byla prokázána mírně vyšší odolnost.
• Doba trvání nachlazení se může mírně zkrátit. Některé studie naznačují, že pravidelné užívání vitamínu C může u nemocných osob snížit délku nachlazení o 8–14 %, což v praxi znamená zkrácení nemoci o zhruba půl dne.
• Léčebný účinek vysokých dávek vitamínu C je sporný. Pokud začnete vitamín C užívat až po nástupu příznaků, jeho efekt je zanedbatelný.

To znamená, že pokud běžně konzumujete dostatek vitamínu C ve stravě, doplňování vysokých dávek nepřinese žádný dramatický rozdíl.

Může nadbytek vitamínu C škodit?

Jedním z hlavních problémů spojených s vitamínem C je jeho omezená vstřebatelnost. Lidské tělo dokáže absorbovat pouze určité množství najednou, přičemž nadbytek se jednoduše vyloučí močí. Výzkumy ukazují, že:

• Pokud přijmete více než 200 mg vitamínu C najednou, tělo vstřebá jen část a zbytek se vyloučí.
• Megadávky vitamínu C (např. 1000 mg a více denně) mohou vést k podráždění žaludku, průjmům nebo ledvinovým kamenům u citlivých jedinců.
• Příliš vysoké dávky mohou narušit rovnováhu jiných živin, například snížit hladinu mědi v těle.

To ukazuje, že "více" vitamínu C nemusí nutně znamenat "lépe".

Jaké faktory jsou pro imunitu důležitější než vitamín C?

Pokud chceme skutečně posílit svůj imunitní systém, je důležité soustředit se na celkovou rovnováhu živin a životního stylu. Kromě vitamínu C hrají klíčovou roli také:

• Vitamín D – Má silný vliv na imunitní reakce a jeho nedostatek je spojen s vyšší náchylností k infekcím.
• Zinek – Podporuje správnou funkci bílých krvinek a pomáhá tělu bojovat proti virům.
• Hořčík – Podílí se na stovkách enzymatických reakcí v těle, včetně těch, které souvisejí s imunitou.
• Kvalitní spánek – Nedostatek spánku může oslabit imunitní odpověď a zvýšit riziko infekcí.
• Dostatek pohybu – Pravidelné cvičení podporuje cirkulaci imunitních buněk a snižuje riziko zánětů.
• Vyhýbání se stresu – Chronický stres oslabuje imunitní systém a zvyšuje náchylnost k nemocem.

Má smysl se soustředit na vitamín C?

Vitamín C je důležitou živinou, která podporuje řadu procesů v těle, včetně imunity. Nicméně jeho účinky na prevenci nachlazení a dalších infekcí bývají přeceňovány. Zatímco mírný nedostatek vitamínu C může oslabit imunitní funkce, jeho nadměrná konzumace nepřináší žádné zásadní výhody a může být dokonce kontraproduktivní.

Namísto spoléhání na vitamín C bychom se měli zaměřit na celkový životní styl, pestrou stravu, dostatek spánku a vyvážený příjem všech důležitých živin. To je skutečný klíč k silnější imunitě.

Autor článku: Daniel Dietl - Masáže Plzeň, cvičení SM systém a výživové poradenství.